Podobne ako iné druhy skunkov, aj skunk smradľavý má čierno - biele sfarbenie. Jeho potravu tvorí hmyz, malé cicavce, vtáky a ich vajíčka, ryby, mäkkýše, plody, semená a odpadky po ľudoch. Obvykle je samotársky, ale v zime sa zvyknú jedince združovať v úkryte medzi skalami, v starej nore alebo v hospodárskych budovách. 5 - 6 mládat zostáva s matkou viac ako jeden rok.

V ohrození naježí skunk smradľavý srsť, prehne sa v chrbte a vztýči chvost. Ak sa agresor nevzdiali, postaví sa na predné nohy, zadné nohy vykopne do vzduchu a krúti telom. Z dvoch kanálikov vyčnievajúcich z análneho otvoru vzápätí vystrekne ponad hlavu zapáchajúcu tekutinu na vzdialenosť až tri metre.





