Pôvodne žila táto mačkovitá šelma najmä v zmiešaných lesoch, človek ju vytesnil do otvorenejších lesov a skalnatých horských roklín. Napriek tomu má stále jeden z najrozsiahlejších areálov výskytu zo všetkých mačkovitých šeliem. Jeho hlavnou korisťou sú jeleňovité, kozy, ovce a podobné kopytníky, veľkostne až štyrikrát väčšie, než je on. V čase núdze loví aj králiky a pískavky.
Je to silná šelma, ktorá napáda všetko živé. Niekedy roztrhá i viac zveri, než spotrebuje. Rys nie je dobrý bežec, ale unikajúcu korisť vie dobehnúť 5 až 6 metrovými dlhými skokmi. Rys žije samotársky. Iba v čase párenia možno vidieť viacej rysov, ktoré sa uchádzajú o rysicu. Po 10 - 11 týždňoch rodí rysica v skalách, pod pňom alebo vo vhodnom brlohu 2 - 4 rysíčatá, ktoré sú 14 dní slepé, pokryté bielou srsťou.




